La Universidad de Puerto Rico en Carolina inició sus labores el 23 de septiembre de 1974 bajo la Administración de Colegios Regionales, mediante la Certificación núm. 71 (1973-74) del Consejo de Educación Superior. El Colegio comenzó sus funciones con un calendario académico de cuatrimestres, el cual divide el año académico en tres períodos consecutivos de diez (10) semanas cada uno, resultando ser el único en el Sistema de la Universidad de Puerto Rico.

Acreditado por la Middle States Commission on Higher Education, antes Middle State Association for Colleges and Schools, obtuvo su más reciente reacreditación en el 2011. Desde su fundación, la Universidad de Puerto Rico en Carolina se concibió y ha obrado a tenor con la misión y visión de la búsqueda de la verdad, el aprecio de los más altos valores humanísticos y el respeto al diálogo creador. Ubicada en un área de gran desarrollo en el Municipio de Carolina, la UPR en Carolina se ha convertido en nutriente y elemento productor de cambios en esta área, siendo ésta la de mayor desarrollo económico, industrial y poblacional del noreste del país.

La Facultad en su reunión del 17 de septiembre de 1997, expresó su determinación de convertirse en una unidad autónoma dentro de la categoría de unidades institucionales de la Universidad de Puerto Rico. Esta fue efectiva el 1 de julio de 1999, constituyéndose esta unidad como la Universidad de Puerto Rico en Carolina.