El Lic. Jaime Benítez Rexach nació el 29 de octubre de 1908 en el municipio de Vieques, hijo de Luis Benítez Longpré y Cándida Rexach Dueño. Estudió en las escuelas públicas Madame Luchetti, Rafael María Labra y Central High. Cursó Derecho en la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., donde obtuvo una Maestría en Derecho en 1931, y completó otra Maestría en Artes en la Universidad de Chicago en 1939.
En 1931, fue invitado por el rector de la Universidad de Puerto Rico, Carlos Chardón, a trabajar como profesor en Ciencias Políticas. En 1942, el Consejo Superior de Enseñanza de la UPR lo nombró rector del Recinto de Río Piedras. Entre sus logros académicos y administrativos como rector, destacó la reforma universitaria de 1940, inspirada en el pensamiento filosófico del español José Ortega y Gasset y del educador estadounidense Robert Maynard Hutchins, presidente de la Universidad de Chicago.
Don Jaime estableció el español como idioma preferente de enseñanza en la UPR, ofreció becas para estudiantes de escasos recursos y envió a estudiantes destacados a formarse en universidades de Estados Unidos. En el Recinto de Río Piedras, creó el Instituto de Estudios del Caribe y reorganizó departamentos y facultades, dando lugar a las Facultades de Humanidades, Ciencias Naturales y Ciencias Sociales. También se establecieron las Escuelas de Medicina, Odontología y Planificación.
En 1943, fundó el Departamento de Estudios Generales con el objetivo de que todos los estudiantes que ingresaran al Recinto de Río Piedras pudieran recibir cursos de educación general; más tarde, este departamento se convirtió en la Facultad de Estudios Generales. También fundó los colegios regionales de Cayey, Arecibo y Ponce en la década de 1970.
Ante la persecución política en América Latina y España, Don Jaime permitió que muchos intelectuales se incorporaran a la Universidad, como Juan Ramón Jiménez, Zenobia Camprubí, Jorge Enjuto, Pablo Casals, Cristóbal Ruiz, Pedro Salinas, Jorge Mañach y Juan Bosch.
Don Jaime Benítez Rexach falleció el 30 de mayo de 2001.
