La doctora en medicina osteopática, científica y profesora distinguida de la Universidad Estatal de Michigan, Terrie Ellen Taylor, expuso los avances logrados lo largo de cuarenta años de investigación sobre la forma más letal de la malaria, la malaria cerebral, ante un centenar de estudiantes y docentes reunidos con motivo de la 63ta. Conferencia Magistral Bailey K. Ashford del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
The Pathogenesis of Fatal Cerebral Malaria: Pieces of the Puzzle es el título de la disertación que ofreció la renombrada investigadora, valiéndose de un atinado uso de fotos, gráficas y una réplica de un cráneo humano para explicar las fases de su trabajo, basado en la observación de encamados, autopsias y neuroimágenes, entre otras herramientas, que ha utilizado en aras de descifrar las causas muerte de cerca de medio millón de niños afectados cada año por malaria cerebral en Malawi, en el continente africano.
En esa nación y en colaboración con su Ministerio de Salud, la doctora Taylor cofundó el Blantyre Malaria Project, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Malawi, en 1986. El foco de su investigación ha sido la patogénesis, el diagnóstico y el desarrollo de tratamientos para mejorar el manejo clínico de los niños afectados por la inflamación del cerebro a causa de la mortal enfermedad que se transmite por la picadura de un mosquito anofeles infectado con el parásito Plasmodium. Durante su conferencia compartió tanto los adelantos de su investigación como los retos por delante.
La 63ra. Conferencia Anual Bailey K. Ashford se realiza desde 1959 en memoria del científico y pionero en el estudio de las enfermedades infecciosas en Puerto Rico, que en el siglo XIX descubrió que la causa de la anemia que padecía el campesinado era un parásito y no la malnutrición, como se creía entonces. Este evento goza de gran prestigio en la comunidad científica, por el calibre de los invitados, que a través de los años ha incluido a profesores distinguidos, decanos, Premios Nobel e investigadores de renombre mundial. Uno de esos investigadores es la doctora Taylor, quien ha sido objeto de importantes reconocimientos como el American Medical Association Foundation Excellence in Medicine Award, el AOA Osteopathic Pioneer Award y el Ben Kean Award de la American Society of Tropical Medicine and Hygiene. Con más de 200 publicaciones revisadas por pares y más de $35 millones en financiamientos otorgados a sus proyectos.
El evento en memoria del doctor Ashford es organizado por la Escuela de Medicina del RCM, que este año celebra el 75to. aniversario de su fundación.
