(8 de octubre de 2026, San Juan, Puerto Rico)- Con una inversion de cerca de $20 millones, la presdenta de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Dra. Zayira Jordán Conde, junto a la gobernadora Jenniffer González Colón, inauguró hoy la incubadora científica Advanced Science and Technology Research and Entrepreneurship (ASTRE), en el Centro de Investigación en Ciencias Moleculares.
En la foto, de izquierda a derecha, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Carlos Ríos Pierluisi; la presidenta de la UPR, Dra. Zayira Jordán Conde; la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón; el director ejecutivo del Centro Molecular de la UPR, Dr. Eduardo Nicolau y Lucy Crespo, principal oficial ejecutiva del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico.
ASTRE ocupa 20,000 pies cuadrados en el quinto piso del Centro Molecular y cuenta con siete laboratorios equipados, cuatro cuartos limpios certificados y un espacio de trabajo compartido para emprendedores. Los cuartos limpios permiten controlar las partículas y otros contaminantes, una condición indispensable para determinados procesos de desarrollo de medicamentos y terapias.
La incubadora alberga seis empresas residentes y otras nueve incubadas por el Centro de Innovación y Comercialización de la UPR. Entre los proyectos que se desarrollan en estas instalaciones figuran terapias para combatir el cáncer, sensores de alta precisión y alineadores dentales desarrollados y fabricados en Puerto Rico. Además, los cuatro cuartos limpios cuentan con cartas de intención firmadas para su uso.
“Para la Universidad de Puerto Rico, ASTRE representa una oportunidad para que el conocimiento que se genera en nuestros laboratorios trascienda la investigación y se convierta en innovación, emprendimiento y desarrollo. Queremos que nuestros estudiantes puedan formarse junto a investigadores y empresas de alta tecnología, pero, sobre todo, que encuentren aquí las condiciones para desarrollar sus ideas, crear oportunidades y construir su futuro profesional desde Puerto Rico. Esa conexión entre formación, investigación y desarrollo económico es parte esencial de la Universidad que estamos fortaleciendo”, expresó la presidenta de la Universidad de Puerto Rico, Dra. Zayira Jordán Conde.
Por su parte, la gobernadora Jenniffer González Colón destacó que, “la Universidad de Puerto Rico es fundamental para el desarrollo científico y económico de nuestra isla. Estas instalaciones demuestran que nuestra universidad también genera tecnología, propiedad intelectual y empresas. Seguiremos apoyando a nuestros investigadores y emprendedores para que su talento se traduzca en oportunidades para Puerto Rico”. Sus expresiones se dieron al tiempo que anunció una asignación de $4 millones del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) para completar el Centro de Innovación y Transferencia de Tecnología de la UPR (UPRCITT).
“Mi visión es clara, desarrollar en Puerto Rico y manufacturar en Puerto Rico. Queremos que los descubrimientos de nuestros científicos tengan aquí el espacio, los equipos y el apoyo para convertirse en empresas, empleos y oportunidades para nuestra gente. Con ASTRE y esta asignación de $4 millones, seguimos fortaleciendo la economía del conocimiento”, añadió la gobernadora.
La asignación de $4 millones del DDEC permitirá completar el financiamiento para construir el UPRCITT en el cuarto piso del Centro Molecular. El proyecto recibió una subvención de $7.9 millones de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) en septiembre de 2023, pero requería fondos adicionales para completar su construcción. Se proyecta que la construcción comience entre noviembre y diciembre de 2026 y que las instalaciones se inauguren en mayo de 2028.
Para el doctor Eduardo Nicolau, director ejecutivo del Centro Molecular-UPR, “ASTRE representa mucho más que un espacio físico; es una plataforma para conectar de manera estratégica el talento científico con la industria, la academia y la inversión. A través de estas alianzas estratégicas, buscamos acelerar el desarrollo de empresas de alta tecnología, fortalecer la economía del conocimiento y crear nuevas oportunidades de crecimiento para Puerto Rico”.
ASTRE es producto de una inversión federal de casi $20 millones de la Administración de Desarrollo Económico de Estados Unidos (EDA), provenientes de fondos de recuperación tras los huracanes Irma y María. González Colón destacó que apoyó esta asignación durante su gestión como comisionada residente.
El Centro Molecular sostiene unos 150 empleos directos y cuenta con más de 40 investigadores con doctorado. Sobre 200 estudiantes realizan investigaciones en sus instalaciones, donde pueden vincular su formación académica con proyectos empresariales y oportunidades profesionales. Cada empresa incubada en ASTRE crea o retiene, en promedio, cinco empleos científicos.
La meta es que ASTRE alcance entre un 80 % y un 100 % de ocupación a principios de 2027 e incube 15 nuevas empresas para 2030. Su modelo operacional contempla sostenerse mediante ingresos propios, sin depender de fondos operacionales del Gobierno. A plena ocupación, los cuartos limpios tienen el potencial de generar cerca de $990,000 anuales.
En la inauguración También estuvieron presente el secretario del Departamento de Desarrollo Económico (DDEC) Carlos Ríos Pierluisi: la CEO de Invest Puerto Rico Ella Walker: y la principal oficial Ejecutiva CEO del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, Lucy Crespo.
