RCMI: Casi cuatro décadas impulsando la investigación biomédica en Puerto Rico
Por:
Dr. Efraín Flores Rivera, MLS, EdD
martes, 14 de octubre de 2025
Como parte del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud 2025, la Dra. Emma Fernández-Repollet, catedrática de Farmacología y Directora Ejecutiva e Investigadora Principal del Center for Collaborative Research in Health Disparities (CCRHD), ofreció la conferencia titulada “Centro de Investigación Colaborativa en Disparidades de Salud: Formando a la próxima generación de investigadores biomédicos en Puerto Rico”. La actividad se celebró en la mañana del 14 de octubre de 2025 en la Biblioteca Conrado F. Asenjo del Recinto de Ciencias Médicas (RCM), reuniendo a estudiantes, profesores e investigadores interesados en el impacto social de la investigación biomédica.
Un legado de compromiso y excelencia científica
En su conferencia, la Dra. Fernández-Repollet presentó una visión general del histórico Programa RCMI (Research Centers in Minority Institutions), establecido por el Congreso de EE. UU. en 1985 para fortalecer la capacidad investigativa de las instituciones que atienden comunidades minoritarias. Desde su creación en el RCM en 1986, el programa se ha convertido en un pilar de la investigación en salud en Puerto Rico, impulsando la formación científica y la colaboración interdisciplinaria.
Bajo su dirección, el Centro para la Investigación Colaborativa en Disparidades de Salud (CCRHD) ha reafirmado su compromiso con el desarrollo nacional de la investigación en salud, apoyando estudios básicos, conductuales y clínicos enfocados en las disparidades que afectan a las poblaciones vulnerables. Su meta es consolidarse como un centro de excelencia reconocido por su liderazgo, la capacitación de la fuerza laboral biomédica y la interacción activa con la comunidad para mejorar la salud pública.
Estructura y núcleos del CCRHD: un ecosistema de colaboración científica
El éxito del Center for Collaborative Research in Health Disparities (CCRHD) radica en su estructura organizacional, compuesta por cinco cores interdependientes que trabajan de manera coordinada para fortalecer la investigación, la mentoría y la vinculación comunitaria en salud.
El Administrative Core, dirigido por la Dra. Emma Fernández-Repollet, asegura la gestión eficiente del programa, el cumplimiento con las normas del NIH y la sostenibilidad operativa. Su equipo, integrado por Jordana Ramírez, Diana Ramos, Margarita Díaz y Katherine Matos, maneja presupuestos, subasignaciones e informes, y coordina el sistema de e-ticket que centraliza solicitudes de apoyo técnico.
El Research Capacity Core (RCC), bajo la dirección del Dr. Abiel Roche-Lima, impulsa la infraestructura científica del RCM a través de servicios avanzados en genómica, proteómica, neurogenética, bioinformática y enfermedades infecciosas emergentes. Entre sus líderes se destacan las doctoras Loyda Meléndez, Carmen Cadilla, Adelfa Serrano y el Dr. Mark Miller, quienes promueven el uso de tecnologías de vanguardia —como la secuenciación genética, la microscopía confocal y la inteligencia artificial— para el avance de la investigación biomédica.
El Investigator Development Core (IDC), dirigido por el Dr. Christian Bravo, fomenta la formación y mentoría de nuevos investigadores mediante proyectos piloto innovadores y el curso virtual Grantmanship, que capacita en la redacción de propuestas competitivas.
El Community Engagement Core (CEC), encabezado por la Dra. Carmen Vélez junto a Irene Lafarga y Ana Guzzi, fortalece los lazos entre la academia y las comunidades mediante talleres, ferias de salud y el Community Coalition Team (CCT), asegurando que la ciencia responda a las necesidades reales de la población.
Por último, el Evaluation Core, a cargo de la Dra. Marcia Carlyn, mide la efectividad y el impacto del programa mediante evaluaciones periódicas, contribuyendo al mejoramiento continuo y a la rendición de cuentas del CCRHD ante el Recinto y la comunidad científica.
Impacto medible y sostenibilidad institucional
La Dra. Fernández-Repollet destacó que, entre 2022 y 2025, el CCRHD generó 135 publicaciones científicas, 142 presentaciones en foros nacionales e internacionales, 62 entrenamientos especializados y más de 2,900 servicios técnicos brindados a investigadores. Asimismo, el 67% de las patentes registradas por el RCM en ese periodo provino de investigadores afiliados al RCMI. Estos logros evidencian un crecimiento sostenido en productividad científica y en capacidad tecnológica.
El Centro también ha invertido más de $1.4 millones en fortalecimiento de infraestructura investigativa, con nuevas instalaciones en el RCM y la ampliación de servicios digitales y de análisis de datos biomédicos. Su portal (https://rcmi.rcm.upr.edu/) y su canal de YouTube, con más de 1,700 suscriptores y 266,000 vistas, son herramientas clave para la divulgación científica y la educación pública.
Una misión que trasciende generaciones
Al concluir su exposición, la Dra. Fernández-Repollet reafirmó que el RCMI-CCRHD del Recinto de Ciencias Médicas no solo impulsa la ciencia, sino que también promueve el desarrollo de talento científico local. Su compromiso es claro: formar a la próxima generación de investigadores biomédicos en Puerto Rico y consolidar al Recinto de Ciencias Médicas como un centro líder en investigación colaborativa y en la lucha contra las disparidades de salud.
Reconocimiento
Al cierre de la actividad, el Prof. José R. Ubieta Santiago, Coordinador del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud, y el Dr. Efraín Flores Rivera, Director de la Biblioteca Conrado F. Asenjo, agradecieron a la Dra. Emma Fernández-Repollet por aceptar la invitación a participar en la conmemoración con una excelente conferencia sobre la increíble labor que el RCMI ha realizado durante casi cuatro décadas para promover la investigación científica en el Recinto de Ciencias Médicas.
Durante el acto, el Prof. Ubieta Santiago entregó a la Dra. Fernández-Repollet un certificado de reconocimiento en nombre de la Biblioteca y del Comité Organizador del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud, en agradecimiento por su valiosa aportación académica y por su liderazgo al frente del RCMI.
Exhortamos a toda la comunidad universitaria a continuar participando en las actividades restantes del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud 2025. El programa completo está disponible en el siguiente enlace: 🔗 https://online.flippingbook.com/view/103590405/
