La Alianza para la Investigación Clínica y Traslacional:
un puente entre ciencia, comunidad e innovación
Por:
Dr. Efraín Flores Rivera, MLS, EdD
jueves, 23 de octubre de 2025
Una conferencia que inspiró a la comunidad investigadora
Como parte del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud 2025, la Biblioteca Conrado F. Asenjo del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) celebró el jueves, 23 de octubre de 2025 a las 2:00 pm, la conferencia “La Alianza para la Investigación Clínica y Traslacional”, ofrecida por la Dra. Evangelia Morou y la Dra. Valerie Wojna, investigadoras principales de este influyente programa que promueve la investigación. La actividad congregó a investigadores, docentes, clínicos y bibliotecarios, todos interesados en conocer las oportunidades, servicios y recursos que ofrece la Alianza (Alliance for Clinical & Translational Research) para fomentar la ciencia colaborativa, fortalecer la infraestructura investigativa y mejorar los resultados de salud en las comunidades de Puerto Rico.
La Dra. Evangelia Morou: historia, misión y logros de la Alianza
En la primera parte de la conferencia, la Dra. Evangelia Morou – catedrática e investigadora de la Escuela de Medicina Dental del RCM – ofreció un recorrido histórico por la evolución de La Alianza, destacando su origen dentro del programa federal IDeA-CTR-N (Institutional Development Awards for Clinical and Translational Research Networks). Morou repasó los ciclos previos dirigidos por figuras como el Dr. Walter Frontera, la Dra. Marcia Cruz Correa y el Dr. Carlos Luciano, y destacó que el nuevo ciclo 2025–2030 marca una etapa de consolidación bajo su liderazgo en conjunto con la Dra. Valerie Wojna, catedrática de neurología e investigadora de la Escuela de Medicina del RCM. Explicó que La Alianza ha crecido desde un proyecto de infraestructura hasta convertirse en una red sólida y dinámica que une instituciones académicas, hospitales y comunidades, fomentando la colaboración interdisciplinaria y la generación de conocimiento orientado al bienestar social.
Explicó que la misión de La Alianza es fortalecer y expandir la investigación clínica y traslacional para mejorar los resultados de salud en las comunidades de Puerto Rico, promoviendo la colaboración entre investigadores, profesionales de la salud y la comunidad. Entre sus metas, subrayó la integración de instituciones académicas y de salud a través de redes colaborativas, el desarrollo de capacidades locales para la investigación y la diseminación de conocimiento científico orientado al bienestar poblacional.
La investigadora resaltó que La Alianza está compuesta por tres instituciones principales: el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM), la Universidad Central del Caribe (UCC) y la Ponce Health Sciences University (PHSU). En la UCC la dirección recae en la Dra. Diana Fernández Santos, y en la PHSU en el Dr. Pedro Santiago Cardona, ambos colaboradores clave en esta iniciativa interinstitucional.
Morou también destacó los logros alcanzados durante el ciclo 2020–2025, que incluyeron el apoyo a más de 200 investigadores principales, 473 estudios completados y 278 publicaciones científicas reconocidas, así como más de $240 millones en fondos obtenidos gracias a propuestas apoyadas por la Alianza. Estos resultados, dijo, “demuestran el compromiso de la Alianza con la excelencia, la equidad y la sostenibilidad en la investigación en salud”.
Entre las iniciativas más destacadas, resaltó la creación de la red GROW PR (Generating Research Opportunities Working together for Puerto Rico), la primera Red de Investigación Basada en la Práctica (PBRN) en Puerto Rico. Esta red conecta a proveedores de servicios de salud con científicos para generar conocimiento, compartir oportunidades de adiestramiento y fomentar la investigación colaborativa al servicio de las comunidades.
La Dra. Morou también presentó el Alliance Clinical Research Data Warehouse (ACRDW), un repositorio de datos clínicos compuesto por información proveniente de registros médicos electrónicos de instituciones de salud en toda la Isla. Este repositorio, que cumple con los estándares HIPAA y contiene datos de más de 500,000 pacientes únicos, ofrece acceso a investigadores mediante una solicitud formal de servicios y permite realizar tanto consultas agregadas como análisis de datos discretos con apoyo estadístico.
La Dra. Valerie Wojna: recursos, servicios y desarrollo profesional
En la segunda parte de la actividad, la Dra. Valerie Wojna, también Investigadora Principal, presentó las estructuras de apoyo y recursos que la Alianza pone a disposición de la comunidad investigadora. Explicó que la organización se compone de diversos núcleos o “cores” diseñados para atender distintas necesidades del proceso científico.
Entre ellos, destacó el Research Design, Compliance, and Data Management (RDCD) Core, que brinda asesoramiento metodológico, análisis estadístico y apoyo en el manejo de datos, y el Community Engagement & Outreach (CEO) Core, que promueve la participación comunitaria en la identificación de prioridades de salud y la divulgación de hallazgos.
La Dra. Wojna enfatizó además el rol del Professional Development (PD) Core, que ofrece adiestramientos, certificaciones, talleres, mentorías y servicios editoriales para fortalecer las destrezas investigativas y de liderazgo de los científicos. Programas como el Mentor-Mentee Team (MMT) y el Mentor Certification Program han permitido cultivar una nueva generación de investigadores con hasta un 75 % de tiempo protegido para su desarrollo académico.
Otro componente clave es el Clinical and Technology Research Resources (CTRR) Core, que facilita el acceso a unidades de investigación clínica, laboratorios especializados, biobancos y registros centralizados para el reclutamiento de voluntarios. Por su parte, el Health Research (HR) Core apoya proyectos piloto y de desarrollo con subvenciones competitivas que permiten a los investigadores recopilar datos preliminares y fortalecer sus propuestas externas.
Una nueva etapa con visión de futuro
La reciente renovación de una subvención de $24.9 millones del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS) de los NIH permitirá a la Alianza expandir su red de investigación y fortalecer la representación de Puerto Rico en bases de datos y ensayos clínicos nacionales e internacionales. Entre las prioridades del nuevo ciclo se incluyen la integración de la salud oral como parte fundamental de la salud general, la consolidación de la investigación comunitaria, el fortalecimiento de la mentoría institucional y la adopción de modelos colaborativos que unan a la academia, la industria y el gobierno en beneficio de la salud pública.
Las conferenciantes coincidieron en que este financiamiento marca un punto de inflexión para la investigación en Puerto Rico, al garantizar recursos sostenibles para proyectos de innovación científica, formación de investigadores y el fortalecimiento de la investigación traslacional.
Un cierre marcado por el diálogo y el interés
El entusiasmo del público se reflejó en una animada sesión de preguntas al concluir la presentación. Varios asistentes —entre ellos jóvenes investigadores, profesores y profesionales de la salud— expresaron su interés en explorar cómo la Alianza podría apoyar proyectos de investigación sobre temas específicos, como salud mental, envejecimiento, enfermedades infecciosas y determinantes sociales de la salud
Las doctoras Morou y Wojna explicaron que la Alianza ofrece asesoramiento técnico, mentoría y apoyo metodológico a investigadores y equipos interesados en enviar propuestas alineadas con las metas del programa. Aclararon además que los estudiantes interesados en realizar proyectos con el respaldo de la Alianza deben contar con un mentor afiliado a una de las instituciones participantes —el Recinto de Ciencias Médicas, la Universidad Central del Caribe o la Ponce Health Sciences University—, requisito que asegura la supervisión ética y la coherencia institucional de cada proyecto.
Ambas investigadoras coincidieron en que esta vinculación con mentores activos dentro de la red fortalece la formación académica de los estudiantes y contribuye a crear una nueva generación de científicos comprometidos con la salud y el bienestar de Puerto Rico.
Ciencia, colaboración y compromiso
La conferencia concluyó en un ambiente de optimismo y propósito compartido. La doctoras Morou y Wojna subrayaron que la Alianza no es solo una estructura administrativa, sino una comunidad científica viva donde convergen la investigación, la innovación y el compromiso social. “La Alianza es un espacio donde la ciencia se encuentra con la humanidad, donde el conocimiento se traduce en acción, y donde cada proyecto representa una oportunidad para mejorar la salud de nuestro pueblo”, expresó la Dra. Wojna al cierre del encuentro.
La Biblioteca Conrado F. Asenjo agradece profundamente a la Dra. Evangelia Morou y la Dra. Valerie Wojna su valiosa participación en el Programa del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud 2025, y reafirma su compromiso de servir como punto de encuentro para la investigación, el aprendizaje interdisciplinario y el intercambio de ideas que impulsan el avance del conocimiento en las ciencias de la salud.
Igualmente, nos unimos a la exhortación de ambas investigadoras a los docentes y profesionales de la salud interesados en iniciarse o fortalecer su labor investigativa a comunicarse con la Alianza para la Investigación Clínica y Traslacional y aprovechar los recursos y apoyos que esta ofrece.
Invitamos además a toda la comunidad académica a continuar participando en las próximas actividades del Mes del Bibliotecario de las Ciencias de la Salud 2025. El programa completo está disponible en el siguiente enlace:
