Este semestre, once jerezanas y gallitos cursarán estudios en distintas universidades de Europa como estudiantes de intercambio gracias al apoyo económico de la competitiva beca Benjamin A. Gilman, posicionando a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP), entre las cinco universidades con más alumnos premiados en Estados Unidos.
La Universidad de California en Berkeley tuvo el mayor número de ganadores, seguida por la Universidad de Texas en Austin. El Recinto de Río Piedras de la UPR empató en el tercer lugar con New York University y University of Southern California.
Los estudiantes puertorriqueños recibieron entre tres mil y cinco mil dólares para sufragar gastos relacionados con sus estudios en el extranjero este semestre. La excelencia académica fue clave en el proceso de selección, al igual que el ensayo de motivación y la propuesta de proyecto de seguimiento que todos los estudiantes debían completar. Más de 2,900 universitarios solicitaron la beca y aproximadamente 800 la recibieron.
Los once ganadores puertorriqueños –ocho mujeres y tres hombres– son: Mónica López-Cepero Ortiz, Edison Martínez Monegro, Estefanía Montañez Maymí, Camille Martí Martínez, Valeria Barquero Sotomayor, Yomangie Arias Acevedo, Verónica Quintana Trinidad, María del Roció Reyes Matos, Luis Xavier Mayol Vélez, Ramón Martínez Vale y Natalia Negrón Roure.
Los estudiantes fueron aceptados en distintos programas de intercambio en universidades de España, Reino Unido, Francia y Portugal.
“Un intercambio no es irse del país y darse un viaje, es un crecimiento profesional en el que se ponen en práctica la ética y los valores”, aseguró la coordinadora de Movilidad Estudiantil del Recinto de Río Piedras, Alma Ramos Pizarro.
Mónica López-Cepero y Edison Martínez Monegro, dos de los ganadores que recibieron el monto máximo de cinco mil dólares, se sintieron relajados tras conocer que obtuvieron la beca luego de pasar noches en vela realizando los dos ensayos requeridos por la Fundación Gilman.
“Ellos lo que buscan es que seas sincero y expliques por qué tú te la mereces”, explicó Martínez Monegro, quien irá de intercambio a la Universidad del País Vasco.
Por otro lado, ambos estudiantes coincidieron en que realizarán con entusiasmo el “proyecto de seguimiento” requerido por la Fundación, ya que esta beca vino a reducir considerablemente la carga económica durante su estadía en Europa. Una vez de regreso en Puerto Rico, los estudiantes tendrán que orientar a otros sobre la importancia de los intercambios y las oportunidades que brinda la beca.
“Yo voy a preparar un mini-documental sobre el viaje, las experiencias. No creo que sea corto; hay mucho que reseñar y explicar”, relató López-Cepero, estudiante de cine. “También quiero ir a mi escuela superior y hablarles (a los estudiantes), porque no siempre te dicen que en las universidades hay programas de intercambio”, agregó la joven, que estudiará un semestre en la Universidad Complutense de Madrid.
Para la estudiante, “es importante tener la visión de otros países, de otras culturas, de costumbres distintas”, y exhortó a sus compañeros en la UPR-RP a “salir del continente americano”.
Por su parte, Martínez Monegro, estudiante de la Facultad de Ciencias Naturales, destacó que en su charla de orientación piensa incluir “el impacto de la UPR en mi vida”.
El Programa de Becas de Benjamin A. Gilman International ofrece ayudas económicas para estudiantes de subgraduados para proseguir estudios académicos o de crédito de soporte, pasantías profesionales orientadas al exterior. Este programa financiado por el Congreso de los Estados Unicos es patrocinado por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado Federal y es administrado por el Instituto de Educación Internacional.
El programa de becas fue nombrado por el congresista jubilado Benjamin A. Gilman de Nueva York, establecido por la Ley Internacional de Oportunidad Académica del 2000.
